Was sind und bewirken freie Radikale im menschlichen Körper?

Wenn man sich gesund und ausgewogen ernähren möchte, dann bekommt man ja viele Hinweise und Tipps vermittelt und wenn man sich dazu noch nach blutdrucksenkenden Lebensmitteln umschaut, dann bekommt man auch Johannisbeeren empfohlen. Denen schreibt man die Wirkung zu, dass sie das Immunsystem stärken und zudem freie Radikale im menschlichen Körper bekämpfen würden. Was sind denn aber „freie Radikale“ und wie würdet ihr diese denn beschreiben? Was tun und bewirken denn freie Radikale im Körper und was passiert denn, wenn man sie so einfach gewähren ließe?

Freie Radikale sind Moleküle, die durch fehlende Elektronen in der äußeren Hülle sehr reaktionsfreudig sind, weil sie sich die Elektronen ja woanders herholen wollen. Sie entstehen im Körper als Produkte des Stoffwechsels dauernd neu und vermehren sich sogar, weil die Verbindungen oder Moleküle, denen die Elektronen entrissen werden, ja wieder zu freien Radikalen werden können. Ein Chemiker und Biologe könnte das natürlich genauer und wahrscheinlich richtiger erklären.

Vermehrt freie Radikale entstehen im Körper zum Beispiel durch Rauchen, große Anstrengung oder bestimmte Schadstoffe. Da freie Radikale an alle möglichen Stellen, auch in der DNS, zerstörerisch wirken, können sie neben anderen Krankheiten sogar Krebs auslösen. Auch beschleunigen sie das Altern.

Andererseits haben sie auch gute Eigenschaften und können sogar den Krebs verhindern. Jedenfalls sind sie ganz natürlich im Körper enthalten. In bestimmten Lebensmitteln sind viele Antioxidantien, die angeblich die freien Radikale einfangen.