Sind Panther eine echte Spezies?

Ich muss sagen, dass ich bis dato immer dachte, dass Panther eine echte Spezies ist, also eine richtige biologische Art. Vor einigen Tagen habe ich jedoch gelesen, dass dies nicht so ganz stimmt. Denn laut dem Artikel sind Panther nichts anderes als Jaguare und Leoparden mit einem Gendefekt namens Melanismus, also dem Gegenteil von Albinismus. Denkt ihr, dass das stimmen könnte? Sind Panther in Wirklichkeit nur melanistische Jaguare?

Ich denke nicht nur, dass das stimmen "könnte". Schlaue Biologen haben das so definiert, und ich habe schon ein paar Mal im Fernsehen gehört, dass Panther nichts weiter als Leoparden mit einem einzigen, sehr großen schwarzen Fleck sind. Wenn das Licht richtig fällt, sieht man aber noch das eigentliche Fleckenmuster auf dem Fell. Anscheinend können auch in einem Wurf gefleckte und schwarze Jungtiere vorkommen, weil die Farbgebung genetisch bedingt ist. Und bei Geschwistern ist es ja klar, dass sie der gleichen Spezies angehören.

Ich finde schwarze Großkatzen sehr schön, kann mir aber auch vorstellen, dass sie in freier Wildbahn etwas schlechtere Karten haben, weil ihnen das übliche Tarnmuster fehlt. Aber offensichtlich handelt es sich um eine überlebensfähige genetische Variante, die immer wieder vorkommt und die man vielleicht mal für eine eigene Art gehalten hat.