Welche Nachteile durch fehlenden Arbeitsvertrag?

In einem anderen Thread erwähnte ich ja bereits, dass mein Onkel seit vielen Jahren bei demselben Arbeitgeber arbeitet, jedoch nur einen mündlichen Arbeitsvertrag mit ihm geschlossen hat und keinen schriftlichen. Ich kenne so etwas aus meinem bisherigen - eher kurzen - Arbeitsleben überhaupt nicht, wenn ich ehrlich bin.

Gibt es da denn irgendwelche Nachteile oder so, wenn man nur einen mündlichen Arbeitsvertrag hat und keinen schriftlichen? Könnte der Chef im Extremfall nicht sogar leugnen, einen eingestellt zu haben und so den Lohn verweigern? Wie sieht hier die rechtliche Lage aus? Kennt sich hier jemand zufälligerweise aus?

Einen Arbeitsvertrag kann man natürlich auch mündlich schließen, die Schriftform ist nicht vorgeschrieben. Das ist etwas, das beispielsweise Auszubildende in der Berufsschule eingeschärft bekommen. Die sollen den Arbeitgeber nicht an ihre Abschlussprüfung erinnern. Treten sie am nächsten Tag die Arbeit an, gelten sie als übernommen und ein unbefristeter Arbeitsvertrag ist geschlossen worden.

Natürlich ist es sinnvoll, einen Arbeitsvertrag schriftlich zu fixieren. Denn jegliche Vereinbarungen, die über die gesetzlichen Regeln hinausgehen, kann man ansonsten schwer beweisen. Trotzdem ist ein mündlicher Arbeitsvertrag rechtlich in Ordnung. Eine Kündigung dagegen muss immer schriftlich erfolgen.