Wo leben weiße Löwen und Tiger in freier Wildbahn?

Im Safariepark leben weiße Löwen und weiße Tiger und immer mehr Zoos haben diese Art von Tieren im Angebot. Sie werden gezüchtet und Siegfried und Roy wurden durch diese Tiere berühmt. Sie haben auch, wenn ich das richtig gelesen habe vielen Zoos und unter anderem auch einem Safariepark die ersten weißen Tiger geschenkt.

Nun frage ich mich, ob das nur eine Mutation ist, worauf diese Züchtung aufbaut oder ob diese Tiere eine besondere Rasse sind. Wo leben weiße Löwen und weiße Tiger in freier Wildbahn? Es ist ja keine Albinoart. Denn die Augen sind ja weder rot noch ist das Fell völlig ohne Pigmente. Wo sind die Gegenden, wo diese Tiere ursprünglich leben?

Meines Wissens kommen weiße Tiger ebenso wie schwarze Panther gelegentlich als Farbmutationen in der Natur vor. Anders als schwarze Panther, die ja Leoparden mit einem einzigen, sehr großen Fleck sind, haben nur weiße Löwen- oder Tigerjungtiere keine guten Chancen, groß zu werden und sich fortzupflanzen. Ohne ihre Tarnfarbe sind sie in freier Wildbahn ja leichte Beute. Da kommt dann der Mensch ins Spiel, der zufällig ein Jungtier entdeckt, das eine auffällige Farbe aufweist, und dann das Züchten anfängt. Um eine eigene Art handelt es sich aber in keinem Fall, sonst gäbe es ja Landstriche, wo nur weiße Raubkatzenmutanten herumlaufen würden. Außerdem könnte man weiße Löwen oder Tiger sonst gar nicht mit normal gefärbten Tieren kreuzen.

Laut Wikipedia stammen beispielsweise alle heutigen weißen Tiger von einem einzigen Jungtier ab, das in der Wildnis in Indien aufgefunden wurde. Wie gesund ein derartiges Maß an Inzucht ist, nur um toll aussehende Zoo- oder Zirkustiere vorführen zu können, steht natürlich auf einem anderen Blatt. Bei Löwen wird es wohl ähnlich funktionieren: Der Mensch greift sich ein Exemplar, das durch eine zufällige genetische Variante besonders hell gefärbt ist und vermehrt diese Farbvariation durch gezielte Züchtung.