Welchen Hintergrund hat das Familienfest Thanksgiving?

Thanksgiving, den Tag habe ich einige Male in Beiträgen gelesen, aber nirgends konnte ich finden, was dieser Festtag der Amerikaner eigentlich bedeutet. Er muss ja einen historischen Hintergrund haben, den ich gerne gewusst hätte. Es scheint sich um ein Familienfest zu handeln, an dem es ein großes Essen gibt. Gesprochen wurde von einem gefüllten Truthahn. Kennt jemand das amerikanische Fest und kann mir Näheres dazu sagen?

Im Prinzip hat es seinen Ursprung im Erntedankfest, weicht dabei aber stark von den europäischen Traditionen ab. Die europäischen Einwanderer haben in Amerika zu verschiedenen Gelegenheiten solche Feste gefeiert, teilweise wohl auch zusammen mit Indianerstämmen. So hat sich daraus eben eine eigene Tradition entwickelt, bis irgendwann ein allgemeiner Feiertag festgelegt wurde.

Heute wird wohl weniger für die Ernte gedankt, damit hat in der modernen Gesellschaft ja auch nicht jeder direkt etwas zu tun, sondern eher allgemein für Dinge, für die man im jeweiligen Jahr eben besonders dankbar ist. Traditionell wird gefüllter Truthahn mit Cranberry-Sauce und Süßkartoffeln und zum Nachtisch Apfel- oder Kürbiskuchen gegessen.

Es ist zwar wissenschaftlich nicht belegt, aber für die Amerikaner ist ein Fest der Siedler, die in Plymouth Rock ansiedelten, der Ursprung von Thanksgiving. Also die sogenannten Pilgerväter, die mit der Mayflower im Jahr 1620 nach Amerika kamen. Diese Siedler feierten mit den dortigen Indianern drei Tage lang ein Erntedankfest. Im folgenden Winter teilten sie sich die Ernte. Ansonsten hätten diese Siedler den Winter nicht überlebt. George Washington hat dann Thanksgiving zum Feiertag erhoben.

Angesichts des weiteren Verlaufs der Geschichte zwischen Siedlern und Indianern halte letztere selbstverständlich weniger von diesem Festtag. Für amerikanische Familien ist dieser Feiertag aber sogar wichtiger als Weihnachten. Es ist eine Mischung aus Familienfest und Nationalfeiertag. Vor dem Essen sagt man, wofür man dankbar ist. Aber es geht eben auch mal wieder viel darum, wie stolz man ist, Amerikaner zu sein.

Und zum Essen gibt es dann ausnahmslos Truthahn. Die anderen Traditionen mit den Danksagungen und so mögen variieren, aber Truthahn ist ein absolutes Muss. Er wird im Ganzen und gefüllt serviert. Dazu gibt es Süßkartoffeln und alles mögliche. Von den Industrieverbänden bekommt der Präsident der USA immer einen Truthahn geschenkt. Seit den 90ern begnadigt der Präsident aber diesen Truthahn in einer Zeremonie. Er isst dann stattdessen einen anderen. Und die begnadeten Tiere sterben aufgrund von Gesundheitsproblemen wegen der Zucht innerhalb eines Jahres.