Was bedeutet bei einer Krankheit 'Autoimmun'erkrankung?

Hashimoto ist beispielsweise eine Autoimmunerkrankung. Aber was bedeutet dieses "Autoimmun" bei der Erkrankung? Was ist besonders bei einer Autoimmunerkrankung und warum heißt es "autoimmun"? Wie definiert man den Begriff "autoimmun"? Was zeichnet eine Autoimmunerkrankung aus?

Bei einer Autoimmunerkrankung kämpft der Körper sozusagen gegen sich selbst. Angeborene Defekte oder äußere Einflüsse können das Immunsystem derart beeinflussen, dass es gegen die eigenen Körperzellen vorgeht. Es ist sozusagen "hyperaktiv" und erkennt manche Körperzellen nicht als eigene, sondern als etwas, das fremd ist und bekämpft werden muss. In solchen Fällen werden meist Immunsuppressiva eingesetzt, um das Immunsystem zu dämpfen und den Betroffenen etwas Linderung zu verschaffen.

Unter Autoimmunerkrankungen versteht man Krankheiten, wo der Körper gegen sich selber kämpft. Das bedeutet, das der Körper gegen das eigene Gewebe kämpft, weil es eine erhöhte Reaktion des eigenen Immunsystems gibt. Hierbei kommt es nicht selten zu Entzündungen, die zu Organschäden führen. Der Körper sieht bei einer Autoimmunerkrankungen seinen eigenes Körpergewebe als Fremdkörper an.

Manchmal erkennt das Immunsystem körpereignes Gewebe fälschlicherweise als fremd und richtet sich demzufolge gegen spezifische Zielorgane und -gewebe. Dadurch kommt es häufig zu Organ- und Gewebeschäden mit den entsprechenden klinischen Symptomen.

In den meisten Fällen bildet das Immunsystem keine spezifischen Autoantikörper (Antikörper gegen eigenes Gewebe, dessen Zellen als Antigen fungieren), sondern lagert Immunkomplexe (Verbindungen aus Antikörper und Antigen) in den entsprechenden Geweben an (der fachlich korrekte Begriff für dieses Geschehen ist deshalb nicht Autoimmunerkrankung, sondern immunmediierte Erkrankung, IME). Auch bei Hashimoto kommt es vor, dass keine Antikörper nachgewiesen werden können, obwohl eine Entzündung der Schilddrüse vorliegt, deren Ursache im Immunsystem zu suchen ist.