Wann wurde der 24.12. zu Weihnachten?

Wer sich ein bisschen mit dem Christentum auskennt, weiß sicherlich, dass der Heilige Abend der Vorabend des Weihnachtsfestes ist. Um zu merken, dass der 24.12. kein Feiertag ist, reicht es aus, an diesem Tag vormittags in der Stadt unterwegs zu sein: Es haben alle Geschäfte geöffnet. Vielleicht liegt es daran, dass nachmittags quasi Feiertag ist und aufgrund anstehender Weihnachtsbesuche ging man in unserer säkularisierten Welt dazu über Heiligabend im engsten Kreis im eigenen Haushalt zu feiern. Der Beginn der Weihnachtszeit wird dann oftmals an den beiden Weihnachtsfeiertagen mit den eigenen Eltern (und Verwandten) und der Schwiegerfamilie verbracht.

Ich könnte mir vorstellen, dass solche praktischen Gründe, gepaart mit dem Glaubensverlust unserer Gesellschaft dazu führten, dass in der öffentlichen atheistischen Wahrnehmung Heiligabend bereits Weihnachten ist. Mir scheint, dass es vielen Menschen auch völlig egal ist. In meiner Kindheit war es schon so, dass es quasi ausreichte zu wissen, dass Weihnachten Jesus geboren wurde. Ich kannte als Kind ein paar Lieder, in dem Jesus Christus vorgekommen ist, aber mindestens ebenso viele moderne Songs, in denen es nicht um den Geburtstag von Jesus geht, sondern um Glöckchen, Tannenbäume, Backen, Schnee oder Rentiere.

Heutzutage sehe ich fast überall, dass es ein Familienfest ist. Sowohl in meiner Gegend, also auch in der Region, wo ich aufgewachsen bin, hat sich die Zahl der Kirchenbesucher während der Pandemie mehr als halbiert und das betrifft auch Weihnachten. Doch für die meisten Menschen begann die Entfernung von der Bedeutung des Weihnachtsfestes sicherlich schon viel früher. War für euch immer schon Heiligabend bereits Weihnachten? Oder hat sich dies in eurer Wahrnehmung und ihrem Erleben irgendwann verändert? Wenn ja, wo seht ihr die Gründe dafür?

Da musst du dich bei Martin Luther bedanken. Früher gab es die Geschenke zum Nikolaustag. Das ist beispielsweise in den Niederlanden noch heute so, obwohl dort protestantisch oder calvinistisch sind. Da gibt es Geschenke zu Sinter Klaas und der heilige Abend gehört der Familie ohne Geschenke.

Weil halt in deutschen protestantischen Regionen die Heiligenverehrung und damit der Nikolaustag durch die Reformation entfallen sind, wurden die Geschenke für die Kinder auf Heiligabend verschoben. Das hat sich dann auch in katholischen Regionen durchgesetzt und jetzt gibt es überall zu Nikolaus nur eine Kleinigkeit.

Wie lange das schon ist, zeigt auch das englische Königshaus. Seit siebzehnhundert irgendwas ist das englische Königshaus eigentlich deutsch, die Herrscher gehörten zum Königshaus Hannover. Und bis heute gibt es bei Königs auf der Insel am 24.12.Geschenke. Das englische Volk beschenkt sich dagegen erst am Morgen des 25.

@cooper75: Ich verstehe, dass durch Luthers Einfluss die Geschenke an Weihnachten stärker in den Vordergrund rückten. Allerdings war es doch auch früher sicherlich üblich, dass die Gläubigen erst zur Christmette gingen und es danach Weihnachtsessen und Geschenke gab.

Liturgisch gesehen gehört die Christmette doch bereits zum 25.12. und beginnt auch heutzutage normalerweise erst am später Abend oder gar zu Mitternacht gefeiert. Ich weiß, dass Fasten in lutherischen Kreisen nicht so ernst genommen wird, aber kann mir dennoch nicht vorstellen, dass man quasi vollgefressen zur Kirche geht/ging.

Und sofern die Lutheraner auch erst zur Kirche gehen, so wäre die Familienfeier doch ebenso bereits in den frühen Morgenstunden des 25.12. Ich meine mich auch daran zu erinnern, dass es bei dem evangelischen Pfarrer-Sohn, der in meiner Kindheit meine Klasse besuchte, so gehandhabt wurde. Und auch in meiner Familie war es so, dass wir ohne Christmette (evangelisch war man nur zur Taufe und Konfirmation) auch die Geschenke erst am ersten Weihnachtstag bekamen, da in der Nacht das Christkind kam.

Nö, vor Luther waren keine Weihnachtsgeschenke üblich. Die gab es wie bis heute in den Niederlanden nur am Nikolaustag. Denn schließlich war damals danach Fastenzeit. Und nach der damaligen Tradition begann die Christmette erst um Mitternacht. Da gab es hinterher kein großes Festessen, es kam was nahrhaftes und einfaches auf den Tisch. Schließlich ging die Arbeit am Morgen wieder los. Du siehst das etwas zu verklärt. Das Familienfest gab es damals ebenso wenig wie die bürgerliche Kleinfamilie.