Was bedeutet "Netzneutralität"?

Derzeit ist ja Google groß in den Schlagzeilen, weil sie angeblich das Prinzip der "Netzneutralität" in den USA über den Haufen schmeißen wollen. Ich habe die Berichterstattung der letzten Tage, angefangen mit den Gerüchten der Einigung mit dem US-amerikanischen Netzprovider Verizon, aufmerksam verfolgt, jedoch bleibt ein großes Fragezeichen bei mir stehen: Ich verstehe nicht, was das Prinzip der "Netzneutralität" sein soll und warum das Prinzip durch den Deal zwischen Google und Verizon gefährdet oder ausgehebelt wird. Kann jemand von euch Licht ins Dunkle bringen?

Das Internet ist ein Zusammenschluss von sehr vielen Computern und Servern. In diesem Netzwerk wird überwiegend über Kabelleitungen Datenpakete von einem Computer bzw. Server zum anderen verschickt. Dabei durchlaufen sie einige Knotenpunkte und tausende Kilometer Kabel. So ist es bspw. nicht ausgeschlossen, dass eine Email, die ich an einen amerikanischen Server schicke nicht nach Afrika geschickt wird und von dort wieder zurück bevor sie ihren Weg nach Amerika findet. Durch die riesigen Datenmengen, die dieses Netz durchqueren ist die Infrastruktur Stellenweise stark ausgelastet. Momentan ist es so, dass bei ausgelasteten Netz alle Pakete in Summe länger brauchen.

Die Netzneutralität besagt, dass jedes Datenpaket gleich behandelt wird. Es ist egal wo es her kommt, wo es hin geht oder was es für Daten beinhaltet. Googles Idee ist es nun nach Gerüchten den eigenen Paketen einen Stempel aufzudrücken, sodass sie bevorzugt behandelt werden.

Das hat den Vorteil für den Netzanbieter, dass er auch Geld von den Verursachern der Datenaufkommens bekommt, um die Infrastruktur auszubauen, es hat allerdings den gravierenden Nachteil, dass auf diese Art und Weise Hierachien im Netz entstehen. So kann es sein, dass das kleine Unternehmen, dass sich nur eine einfach kostengünstige Homepage leisten kann, weniger Besucher auf der Homepage hat, weil diese länger braucht bis sie geladen ist.